BẢNG MÔ TẢ CÔNG VIỆC CỦA NHỮNG TRƯỞNG LÃO KHÔNG PHONG CHỨC

Tác giả Jeramie Rinne

Bạn bày tỏ thái độ khiêm tốn – và một thoáng ngạc nhiên – khi vị mục sư đề nghị bạn đảm nhận chức vị trưởng lão trong Hội thánh. Sau đó bạn về cầu nguyện, nói chuyện với vợ, và được ủng hộ bởi một vài thành viên uy tín trong Hội thánh. Rồi với tâm trạng hồi hộp lo lắng, bạn chấp thuận sự tiến cử đó, và vài tuần sau bạn được bỏ phiếu tín nhiệm. 

Và bây giờ, lần đầu tiên bạn tham dự cuộc họp của những người trưởng lão, chờ đợi những nhiệm vụ đầu tiên. Và một ý nghĩ không dễ chịu xuất hiện: “Được rồi, giờ thì mình đã là trưởng lão. Vậy mình phải làm gì?”

CÓ THIỆN CHÍ NHƯNG THIẾU THÔNG TIN

Những trưởng lão không phong chức thường là những người thiện chí, tin kính, yêu mến Chúa và trung tín với các công tác trong Hội thánh. Nhưng đôi khi họ chưa hiểu rõ những công việc Kinh Thánh đề cập đến của một người trưởng lão. Và không may thay, chúng ta, những mục sư nhận lương từ Hội thánh, cũng gặp phải vấn đề tương tự.

Và thế là, những người trưởng lão không phong chức này đôi khi lại phục vụ theo kinh nghiệm cuộc sống. Họ cho rằng công việc của một người trưởng lão nhất thiết phải giống như công tác phục vụ trong ban lãnh đạo của một tổ chức phi lợi nhuận, hoặc lãnh đạo một công ty, hoặc quản lý một dự án, hoặc làm công tác bảo trợ, hoặc giám sát những nhà thầu phụ của một công trình. Những kỹ năng và kinh nghiệm này thật sự hữu ích, nhưng không cái nào đủ để mô tả công tác của người trưởng lão.

Vậy, thế nào là công việc của một người trưởng lão không phong chức? Họ làm gì? Phải chăng là tham gia những cuộc họp? Duyệt ngân sách? Hay làm lễ tiệc thánh?

CHĂN BẦY CỦA CHÚA

Sứ đồ Phi-e-rơ đưa cho chúng ta một câu trả lời ngắn gọn: “hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời đã giao phó cho anh em” (I Phi-e-rơ 5:2; xem thêm Giăng 21:15-16 và Công vụ 20:28). Các trưởng lão đảm nhận công tác Người Chăn Hiền Lành bằng việc giám sát tình trạng thuộc linh của bầy mình. Chúng ta cho bầy chiên ăn uống, lãnh đạo, bảo vệ, và nuôi dưỡng các thành viên trong Hội thánh như thể người chăn chăm sóc cho bầy chiên mình.

Thậm chí chúng ta có thể đi sâu hơn vào khía cạnh này. Mặc dù công việc chăn bầy là một ẩn dụ hiệu quả để khắc họa công việc của một người trưởng lão trong Hội thánh, thì những trưởng lão mới vẫn cần các chỉ dẫn cụ thể. Họ cần được biết, “Giờ tôi cần phải làm gì?” Thật tốt vì Lời của Đức Chúa Trời đã chỉ dẫn cụ thể những công việc để hiện thực hóa công tác chăn bầy.

BỐN NHIỆM VỤ CHÍNH

Sau đây là bốn nhiệm vụ chính trong công việc của người trưởng lão cần phải thực hiện. Có thể danh sách này không hẳn là đầy đủ, nhưng tôi tin rằng nếu các trưởng lão không phong chức hết lòng thực hiện bốn nguyên tắc này, họ sẽ trở nên một người chăn chiên giỏi.

1. Dạy

Người trưởng lão phải “khéo dạy dỗ” (I Ti-mô-thê 3:2; xem thêm 5:17). Người đó phải “hằng giữ đạo thật y như đã nghe dạy, hầu cho có thể theo đạo lành mà khuyên dỗ người ta và bác lại kẻ chống trả” (Tít 1:9). Người chăn bầy của Chúa Jesus cho những con chiên của Ngài ăn lời của Ngài.

Nếu bạn là một trưởng lão, hãy tìm nơi để có thể dạy Kinh Thánh cho bầy mình đều đặn. Có thể đó là dạy các lớp Trường Chúa Nhật, hướng dẫn nhóm tại nhà, chia sẻ cho nhóm thanh niên, hoặc học Kinh Thánh với một thành viên trong Hội thánh tại quán cafe. Và nếu bạn được mời giảng lời Chúa, hãy tận dụng cơ hội đó.

Thêm nữa, hãy quan sát công tác giảng dạy chung trong Hội thánh. Hãy sâu sát những gì đang được truyền đạt trong Hội thánh khi hội chúng ca ngợi Chúa hoặc ở các giáo trình dạy Trường Chúa Nhật. Khi các tín hữu trò chuyện với nhau về những gì họ đang đọc, hãy cẩn thận để ý và cảnh báo họ về những gì đang ôi thiêu trong thức ăn thuộc linh đó.

Cuối cùng, hãy nhớ rằng công tác giảng dạy bao gồm cả việc huấn luyện những người khác kế thừa công tác giảng dạy trong Hội thánh. Giống như Phao-lô viết cho Ti-mô-thê, “Những điều con đã nghe nơi ta ở trước mặt nhiều người chứng, hãy giao phó cho mấy người trung thành, cũng có tài dạy dỗ kẻ khác” (II Ti-mô-thê 2:2). Vì thế, bất cứ lúc nào có thể, hãy đem theo một người có khả năng kế thừa đi cùng.

2. Lãnh đạo

Như thể người chăn hướng dẫn bầy của mình, thì người trưởng lão cũng hướng dẫn hội chúng như vậy. Các trước giả Kinh Thánh cũng gọi trưởng lão là “giám mục,” một cách gọi nhấn mạnh đến vai trò lãnh đạo của họ (Công vụ 20:28; I Ti-mô-thê 3:1); Tít 1:5, 7). Sách Hê-bơ-rơ đã chỉ bảo các Cơ-đốc nhân cần phải “vâng lời kẻ dắt dẫn anh em và chịu phục các người ấy, bởi các người ấy tỉnh thức về linh hồn anh em, dường như phải khai trình” (Hê-bơ-rơ 13:17).

Các vị trưởng lão, hãy can đảm và lãnh đạo Hội thánh. Đừng như vua Sau-lơ ẩn mình trong đống đồ đạc. Khi Hội thánh gặp thử thách, hãy mạnh dạn đương đầu với chúng và vạch ra kế hoạch bước đi.

Tinh thần lãnh đạo dạn dĩ còn có thể hiểu là tiếp cận một thành viên đang tuyệt vọng đã không còn đến với Hội thánh, hoặc đưa ra hình thức kỷ luật đối với một thành viên không chịu ăn năn. Hoặc có thể đó là phải giải quyết những vấn đề liên quan đến chiến lược phát triển nhân sự, tối ưu hóa ngân sách, hoặc những chính sách quan trọng gây ảnh hưởng đến phương diện thuộc linh của hội chúng.

Khi đứng ở vai trò lãnh đạo, đừng lạc đi mục tiêu cuối cùng. Mục tiêu ở đây không phải là lãnh đạo hội chúng trở thành một tổ chức hiệu quả, một điều cũng quan trọng không kém. Thay vào đó, những trưởng lão phải hướng dẫn các thành viên trong hội thánh dần trưởng thành trong Đấng Christ. Chúa Jesus đã dạy những người chăn bầy trong Hội thánh cần phải, “để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ, cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ.” (Ê-phê-sô 4:12-13).

Khi các trưởng lão giúp các thành viên trong bầy biết rõ hơn về Chúa Jesus và mỗi ngày cùng nhau phản chiếu vinh hiển của Ngài nhiều hơn tức là họ đang dẫn dắt bầy chiên của mình đến đồng cỏ xanh tươi và dòng suối bình tịnh.

3. Gương Mẫu

Điều quan trọng nhất, các trưởng lão phải là người làm gương. Người chăn bầy “chẳng phải quản trị phần trách nhiệm chia cho anh em, song để làm gương tốt cho cả bầy” (I Phi-e-rơ 5:3). Không ngạc nhiên, Kinh Thánh Tân Ước đã liệt kê những phẩm chất một trưởng lão cần phải có chủ yếu tập trung ở tính cách (I Ti-mô-thê 3:1-7, Tít 1: 5-9; I Phi-e-rơ 5:1-4). Công việc căn bản nhất của một người trưởng lão phải là “Hãy bắt chước tôi, cũng như chính mình tôi bắt chước Đấng Christ vậy” (I Cô-rinh-tô 11:1).

Mệnh lệnh gương mẫu có hai hàm ý tiêu biểu. Thứ nhất, làm gương nghĩa là bạn phải bảo toàn sự tin kính của mình: “Hãy giữ chính mình con và sự dạy dỗ của con” (I Ti-mô-thê 4:16). Hãy tiếp tục gần gũi với Chúa, nuôi dưỡng vợ con cách đầy đủ, kháng cự tội lỗi, và yêu thương người khác. Hãy chia sẻ về cuộc sống của mình với các trưởng lão có trách nhiệm. Sự trưởng thành trong vai trò làm gương là một công tác của nhiều người.

Và điều này có hàm ý thứ hai: làm gương đòi hỏi các trưởng lão phải ở giữa nhiều người. Nó chỉ có tác dụng khi người khác nhìn thấy bạn. Vì thế hãy cởi mở với các thành viên trong Hội thánh. Hãy mời họ đến nhà, cùng làm những điều bạn thích, cùng tham gia vào mục vụ với bạn. Người khác cần học hỏi kinh nghiệm của bạn là người từng trải để giải quyết căng thẳng, cách bạn đối với vợ mình, cách đáp ứng với những người khó tính, và thừa nhận trong sự khiêm nhường khi bạn thất bại.

4. Cầu Nguyện 

Điều cuối cùng, những người trưởng lão phải phủ lên mình lớp áo của người chăn theo thời dạy của các sứ đồ và nói rằng, “chúng ta sẽ cứ chuyên lo về sự cầu nguyện và chức vụ giảng đạo” (Công vụ 6:4). Về bản chất những người trưởng lão không thể khiến bất kỳ ai trưởng thành trong Đấng Christ; chỉ có chính Thánh Linh mới có thể thực hiện được điều đó bằng Lời của Đức Chúa Trời. Người trưởng lão càng nhận ra điều này sớm, thì người đó sẽ càng nhanh chóng quỳ gối xuống và khẩn nài xin ân điển được liên tục tuôn đổ trên các thành viên trong Hội thánh, cũng như trên cuộc đời của người đó.

Vì thế nếu bạn là một trưởng lão không phong chức (hoặc một trưởng lão được trả lương!), hãy phấn đấu để trở thành một người cầu nguyện. Hãy tập thói quen cầu nguyện hằng ngày. Hãy cầu nguyện cho mối liên hệ giữa các thành viên trong Hội thánh khi bạn đi làm hoặc khi dắt chó đi dạo. Hãy thiết lập thời gian để phối hợp cầu nguyện với các thành viên trong ban trưởng lão. Và khi bạn đang trò chuyện với một thành viên trong Hội thánh, hãy chắc chắn dừng lại một chút để cầu nguyện cho người đó ngay lúc đó.

CHĂN BẦY GIỐNG CHÚA JESUS

Chúng ta có thể tổng hợp lại bảng mô tả công việc của một người trưởng lão như thế này: chăn dắt Hội thánh giống như Chúa Jesus chăn dắt các môn đồ của Ngài.

Giống như Chúa Jesus, công tác dạy dỗ phải là trọng tâm của công tác này, và nội dung chính của bài dạy phải là Chúa Jesus và Phúc âm. Trong mỗi quyết định, hãy hướng dẫn người khác hướng đến việc biết và tin cậy Chúa Jesus. Hãy cho họ thấy bản tính của Chúa Jesus phản chiếu trên cuộc đời của bạn. Và như Chúa Jesus thường ở riêng để cầu nguyện, là một trưởng lão bạn cũng cần phải liên hệ Chúa Jesus đến con dân Ngài.

Người chăn bầy học theo Chúa Jesus làm tốt công việc của mình nhất khi họ phản chiếu được Chúa Jesus, là Người Chăn Trưởng.

Jeramie Rinne (“A Job Description for Lay Elders,” 9Marks (November 13, 2012).

Translated and published with permission (May 2024).

(GSiV: More Resources)